同一個體育項目，男女賽事分屬兩個各自獨立的管理機構(gòu)，這是網(wǎng)球和許多體育項目不同的地方。

　　ATP和WTA合并成一個機構(gòu)的愿景，歷史上也已經(jīng)數(shù)次被提出，但沒有哪次比當下的這一次更加接近現(xiàn)實。

　　合并后增強版權(quán)的議價能力、提升對贊助商的吸引力、減少總體的運營成本……在全球體育都陷入低迷和經(jīng)濟危機的當下，這些合并后的潛在好處擁有了前所未有的吸引力。

　　瑞士天王已表達了對合并的支持。

　　合并之后，好處多多

　　今年1月1日，剛剛成為ATP主席的安德烈·高登茲，從上任以來就把和WTA的深度合作看成了自己的工作長期目標之一。

　　在正式上任之前，他就已經(jīng)提出了職業(yè)網(wǎng)球巡回賽之間加強商業(yè)合作的愿景，并在成為ATP主席后繼續(xù)對外“推銷”這一想法。背后的原因也很簡單——這可以帶來直接的利益。

　　最容易預料到的后果，自然就是賽事版權(quán)的合并。

　　相比以前男子和女子賽事分別進行銷售，合并之后，男女賽事的版權(quán)將可以得到整合，并且以更為有利的“壟斷”方式進行打包銷售，一些原本只打算單獨購買ATP或者WTA版權(quán)的轉(zhuǎn)播商，或許將不得不以打包方式購買更多版權(quán)。

　　據(jù)統(tǒng)計，ATP在六大洲227個國家和地區(qū)有75家轉(zhuǎn)播機構(gòu)，WTA則有30多個持權(quán)轉(zhuǎn)播方，兩者差距明顯，因此也有了不少的提升空間。體育媒體顧問埃德·德塞爾也分析稱，合并將賦予ATP和WTA話語權(quán)，并在協(xié)商中擁有更強的地位。

　　而對于轉(zhuǎn)播方來說，同時買入男女賽事版權(quán)也有利于抓住網(wǎng)球粉絲群體。2019年，美國Tennis Channel在原本就有的ATP轉(zhuǎn)播上增加了WTA的賽事轉(zhuǎn)播，結(jié)果觀眾人數(shù)就大幅度增加，比此前增加了33%。

　　除此之外，如果ATP和WTA合并，對于營銷和吸引贊助商也可以起到積極作用。

　　體育營銷公司Leverage Agency的首席執(zhí)行官本·斯特納就在接受《體育商業(yè)雜志》采訪時表示，ATP和WTA更緊密地結(jié)合起來，意味著為贊助商提供平“一站式服務(wù)”——只需要一次贊助行為，就可以覆蓋到男子和女子兩個部分的網(wǎng)球觀眾。

　　“作為一名營銷人員，你將不必在這兩者之間做出選擇，可以花更少的錢獲得更大的回報，就算價格提高一些也是劃算的。這可以吸引更多的贊助商和更多的活動?！?/p>

　　疫情危機下，這是最好的時機

　　事實上，早在上世紀70年代，WTA還未正式成立之時，女子網(wǎng)壇就考慮過和男子網(wǎng)球管理機構(gòu)合作成立全球網(wǎng)球管理機構(gòu)。

　　就像女子網(wǎng)球名宿、WTA的創(chuàng)辦者之一的比利·簡·金所說，“我從上世紀1970年代就開始這么說了，男女網(wǎng)球合二為一是我長久以來的愿景。”

　　但彼時女子網(wǎng)球的商業(yè)價值相比男子差距極大，這一想法未能成為現(xiàn)實，因此女子網(wǎng)壇才不得不選擇了另立門戶建立WTA的“B計劃”。

　　隨后在2008年，在時任CEO拉里·斯科特的倡議下，WTA再度提出了與ATP建立更緊密關(guān)系的可能性，但依然沒有成功。

　　男女賽事之間的商業(yè)化程度及關(guān)注度差異，一直以來讓ATP對更深的合作踟躕不前。但如今，新管理層對于合并的開放性態(tài)度，以及當下疫情對兩個機構(gòu)的沖擊，都讓合并的可能性比以往任何時候都要更大。

　　因為新冠疫情，ATP和WTA從今年3月就宣布停擺，至今沒有恢復正常比賽。據(jù)統(tǒng)計，2020賽季，兩項巡回賽已經(jīng)有65項比賽被取消、暫停或推遲。隨著疫情的繼續(xù)，這一數(shù)字還可能繼續(xù)擴大。

　　這意味著兩個機構(gòu)都將遭受巨大的經(jīng)濟損失。加拿大網(wǎng)球協(xié)會首席執(zhí)行官邁克爾·唐尼的態(tài)度代表了當下很多業(yè)內(nèi)人士的想法，“現(xiàn)在，他們可能比以往任何時候都更需要對方。”

　　從“開源”角度看，如果合并，ATP和WTA可以在版權(quán)銷售和商業(yè)營銷領(lǐng)域得到增強。而從“節(jié)流”的角度看，合并對于雙方也有益處：

　　一旦合并，兩家機構(gòu)中重疊的工作部門可以裁撤人員減少支出，位于全球的分支機構(gòu)也可以在合并中進行裁撤。相比各自為政，合并后的機構(gòu)成本有望得到可觀的減少。

　　合并，這將是一場長期“戰(zhàn)役”

　　看起來，在危機之下，合并對于兩家機構(gòu)來說都有不錯的回報，但想要真正達成這一愿景，也并不是那么容易。

　　今年4月，費德勒曾在社交媒體公開呼吁ATP和WTA合并，“我們可以在一個更強勢、有力的機構(gòu)帶領(lǐng)下渡過難關(guān)，而不是分成兩個更弱化的機構(gòu)。”這一呼吁得到了男女多名球員的積極回應(yīng)，但仍然并非所有人都對此持支持態(tài)度。

　　英國女將勞拉·羅布森就謹慎表態(tài)，“我不知道未來該如何解決類似獎金平等這樣的問題?！彪m然當下已經(jīng)有包括四大滿貫在內(nèi)的多項賽事實行男女獎金相同，但仍有一些球員對類似男女同工同酬的問題表示質(zhì)疑。

　　英國名將穆雷就對此透露，“有些人甚至寧可自己少賺錢，也不希望自己和女球員們掙得一樣多，所以（合并）會遇到一些難題。我認為很重要的一點就是不能單從男人的角度看待這件事情，而是讓更多女性參與到?jīng)Q策層面的事務(wù)，這樣大家都能得到同等的保護?！?/p>

　　此前接受英國《電訊報》采訪時，WTA主席史蒂夫·西蒙也說，如果真的和ATP合并，立刻實現(xiàn)男女球員收入平等仍然不太可能。

　　在他看來，合并的總體愿景值得期待，男女薪酬相等也是未來的愿望，只是過程需要時間，“我認為這是個長期目標，這些事情是可以慢慢解決的?！?/p>

　　的確，如果ATP和WTA合并，將牽涉非常多的工作——除了男女球員薪酬的問題之外，還有兩家機構(gòu)已經(jīng)銷售的版權(quán)處理，兩個不同賽事體系和賽歷的合并，新的統(tǒng)一宣傳營銷體系設(shè)計，人事的變動等……這將是一場長期“戰(zhàn)役”。

　　ATP主席高登茲也抱有類似的態(tài)度，“我們對每個問題都有解決方案嗎？沒有。我們做出決定了嗎？沒有。但想法和意愿肯定是存在的，而且會繼續(xù)下去?！?/p>